Kycklingar är extremt ljuskänsliga. Förutom att de använder sina ögon för att se har de också en fotoreceptor i hypotalamuskörteln som gör att de kan se genom kycklingens tunnare delar av skallen (Jácome, Rossi, & Borille, 2014). En kyckling instrueras att lägga ägg genom ljus. När det finns 14 timmars dagsljus varje dag börjar hönsen producera mer av de hormoner som främjar äggproduktionen. Eftersom detta vanligtvis är den bästa perioden att lägga ägg för att kläcka kycklingar, når denna topp när det finns 16 timmars dagsljus varje dag. Kycklingarna kan sedan mogna under sommaren och bli robusta innan vintern kommer. Medan de flesta traditionella raser kräver några dagar för att absorbera tillräckligt med solljus för att starta äggproduktion i vinterns mörker, har flera moderna sorter skapats för att fortsätta lägga stora mängder ägg under hela säsongen. Som tur är kan vi leverera artificiellt ljus till kycklingarna för att hålla dem stimulerade och producera bra även under hela vintern tack vare bekvämligheten med elektricitet.
Arter av ljus
Stora fjäderfäföretag deltar då och då i studier för att lära sig att öka sin äggproduktion samtidigt som de behåller sina kycklingars hälsa. Majoriteten av nyare forskning jämför LED-belysning med lysrörsbelysning. Eftersom glödlampsbelysning sällan används i större operationer, jämför de det inte. För att de ska bry sig om det finns en liten variation i äggläggningskapacitet kostar glödlampa för mycket i kontrast. Dessa jämförelser jämfört med lysrörsbelysning och LED-belysning (ljusemitterande diod) visar att när man kontrasterar ljus med samma färgspektrum, är det liten eller ingen förändring i äggutbytet (Long, Yang, Wang, Xin och Ning, 2014). I en studie upptäckte man att höns var något mer benägna att plocka i sina fjädrar medan man i en annan upptäckte att kycklingar var mer avslappnade. På grund av höns extrema ljuskänslighet, tror man att till och med de små blinkande lysrören kan ha irriterat dem, vilket är teorin bakom deras större tystnad. Lysrör kanske inte tål damm från ett hönshus lika väl som LED-lampor. Trots att de är dyrare har LED en lång livslängd och kan kraftigt minska dina elkostnader. Dessutom genererar lysrör och LED-ljuskällor inte så mycket värme som konventionella glödlampor gör. På vintern kanske du vill ge dina tjejer lite extra värme, men att göra det utgör en betydande brandrisk.
Nyans av ljuset
En värphönas reaktion på monokromatiskt ljus, eller ljus som bara har en färg, jämfördes i en extremt fascinerande forskning med LED-lampor. Det "vita" ljuset som vi förknippar med solen och försöker replikera i våra glödlampor är faktiskt en kombination av alla färger. Forskarna mätte noggrant äggstorlek, form, näringsinnehåll och produktion i olika hönshus med LED-lampor inställda på grönt, rött, blått eller vitt. Det upptäcktes att hönsen som enbart utsatts för grönt ljus utvecklade äggskal som var mer robusta. Ägg som höns lägger under blått ljus blir allt mer rundade. Jämförelsevis producerade gruppen som exponerades för vitt ljus de största äggen, medan gruppen som exponerades för rött ljus producerade mindre ägg men med högre avkastning. Äggens näringsegenskaper förändrades inte märkbart (Chen, Er, Wang, & Cao, 2007). Annan forskning har visat att höns kräver "varmt" spektrumljus som innehåller minst samma mängd rött som de andra nyanserna, om inte mer (Baxter, Joseph, Osborne, & Bédécarrats, 2014). För dina tjejer, ingen "cool vit" belysning!
