När det kommer till el finns det två huvudtyper av ström - växelström (AC) och likström (DC). Båda hänvisar till det sätt på vilket elektronerna strömmar genom en ledare.
120V (volt) är standardspänningen för de flesta hushållsapparater och elektronik i USA. Det finns dock betydande skillnader mellan 120V AC och 120V DC som påverkar hur de används.
Växelström, som är den typ av ström som tillförs av elnätet, ändrar riktning med jämna mellanrum. Det betyder att elektronerna byter riktning och flyter fram och tillbaka istället för att röra sig i en rak linje. Frekvensen för denna fram och tillbaka rörelse mäts i Hertz (Hz), och i USA är den vanligtvis 60 Hz. Växelström är att föredra för att överföra stora mängder effekt över långa avstånd, eftersom det är mer effektivt och enkelt kan ökas eller minskas i spänning med hjälp av transformatorer.
Å andra sidan flyter likström alltid i en enda riktning från kraftkällan till lasten. Det betyder att elektronerna rör sig i en rak linje, varför DC-ström används för elektronik och små apparater med lågt effektbehov. Exempel på likströmsdrivna enheter inkluderar din telefonladdare, LED-lampor och batterier.
När det gäller säkerhet anses likström i allmänhet vara säkrare än växelström. Detta beror på att likström är mindre sannolikt att orsaka en elektrisk stöt när den av misstag vidrörs. Likström kan dock vara farligare i vissa situationer, till exempel när stora mängder likström är inblandade, till exempel i elfordon eller i stora batteribanker.
Sammanfattningsvis, även om både 120V AC och 120V DC kan användas för att driva hushållsapparater, har de tydliga skillnader i hur de genereras, överförs och används. Därför är det viktigt att förstå vilken typ av ström som krävs för just din applikation.
