Den fotovoltaiska effekten, som ligger till grund för driften av solgatljus, hittades 1839 av den franske fysikern Alexandre Edmond Becquerel. Den fotovoltaiska effekten förklarar hur solenergi omvandlas till användbar elektrisk energi.
20 watt solcellsgatlampa nattskärra
En fotovoltaisk gatubelysningsenhet består av en ljuskälla, batteri, laddningsregulator och solpanel. Många solceller som fångar solenergi och omvandlar den till elektrisk likström utgör solpaneler. Kristallint silikon, ett halvledarämne som kan generera både negativt och positivt laddade elektroner och regioner, används för att konstruera solceller. Dessa elektroner drivs in i de positiva utrymmena i solcellerna av fotoner som emitteras av solljuset. Som ett resultat skapas en elektrisk krets och energi produceras när elektroner rör sig genom kretsen. Laddningsregulatorer används för att lagra energi från solcellsbatterier, som är kopplade till solpaneler. När det inte finns tillräckligt med solljus för att omvandla under kvällen, upptäcker fotoreceptorer på solcellslampan detta och drar omedelbart ström från batteriet för att lysa upp ljuskällan. Återigen, i gryningen, upptäcker fotoreceptorerna solljus och stänger omedelbart av lysdioden. Panelens effektivitet, storleken på solcellerna och mängden solljus som tas emot är de primära faktorerna som påverkar strömmen som panelen producerar.
